02
離開軍營後,我被帶往公爵的宅邸,他們讓我住在客房之中,不是布滿灰塵的閣樓,也不是陰暗潮濕的地下室。
甚至給我熱呼呼的濃湯跟軟綿綿的麵包,還讓我洗了熱呼呼的熱水澡,像是千金小姐的待遇讓我受寵若驚,不論是身體還是心靈都暖洋洋的。
第二天,女僕姊姊們替我換上一身溫暖的大衣,搭上比昨天還要高級的馬車前往神殿。
跟昨天毫無保暖效果的馬車不同,今天搭乘的馬車不僅不會透風,柔軟的椅墊大幅減少乘坐的不適感。
昨天那個金光閃閃的聖騎士也有跟著一起乘坐馬車,他說他叫約瑟芬,原本是貴族少爺,有望成為最年輕聖騎士的候補生。
我們兩個分別坐在馬車的兩側,或許是為了轉換尷尬氣氛,約瑟芬開始講述自己的事情:「神殿會一視同仁的照顧像我們一樣的孩子,被父母親拋棄的孩子。」
說的內容不外乎是講述他進入神殿之後的所見所聞。
在約瑟芬滔滔不絕之時,我還是很在意他手上的傷口,忍不住盯著他的手。
「你父母拋棄你了嗎?」我接著他的話詢問。
「嚴格來說是我的家族破產了,後來我發現我有神聖力便來到神殿⋯⋯但我很高興現在可以當神的僕人。」
約瑟芬不停地講述神明的美好,可笑的是,雖然我有神聖力,但我不相信神的存在。
我每天、每天向神祈求伯爵或伯爵夫人可以在我睜開雙眼時消失不見,或者讓我的傷口再也不要癒合。
我不想要這種治癒自己的力量,只是讓伯爵認為我沒受傷又繼續動手。
我每日每夜的祈禱,可是,神一次都沒有實現我的願望。
「艾娜很乖巧呢,很多來神殿的孩子們沒有耐心聽我說這些。」
我只是靜靜聽約瑟芬說話,沒有回話,這樣算乖嗎?
以前在家裡伯爵夫人說話時,我就算一句話都沒說,只是因為視線相交就被挨打。
只是因為骯髒的我不知好歹與高貴的夫人對視。
「我們快到神殿了,有幾件事情妳要記得,」說的內容相當重要,但約瑟芬的語氣相當溫和:「第一,不要與神殿裡的神像對視,第二,小心雙胞胎,最後,不可以到神殿的地下室。」
有幾件事聽起來莫名其妙,毫無邏輯可言,我還是點頭表示瞭解,沒有多加詢問。
下了馬車之後,我被帶到神殿。
這裡據說是教會在北方最大的據點,也是北部唯一的神殿,但寬廣的神殿之中空無一人。
「我會幫艾娜測量神聖力,不用擔心,不會痛的,一下子就結束了。」
解說的同時約瑟芬還拿出一把小刀。
不是說不會痛的嗎?用小刀劃不管怎麼樣都會痛吧?
而且滴一滴血是要多大滴?這麼模糊的形容要怎麼控制力道。
「我會用一個小傷口後立刻用神聖力幫艾娜治療的。」
說什麼不會痛,騙人,神聖力只能治療外傷不能減少疼痛,這個我再清楚不過了。
鞭子從未在我身上留下任何一道傷痕便是最好的證明。
心裡這麼想,我還是乖乖伸出左手,讓約瑟芬幫忙取血進行測驗。
小刀劃過指尖,鮮血滴落在水晶上,約瑟芬還來不及治療我,我體內神聖力就讓傷口立刻癒合。
「什——」
約瑟芬驚訝的同時,水晶散發強烈的白光,刺眼的讓我下意識別開視線。
待光芒消退,我才緩緩睜開眼睛。
就是那麼剛好的角度,我睜開眼睛時,正好與神像四目相望。
『第一,不要與神殿裡的神像對視』
像是被一股奇異的力量抽離現場,下一刻,我周圍的環境立刻有了變化。
約瑟芬,抱歉,我立刻就做了你跟我說不可以做的事情。
後悔也已經來不及了。
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